- 2026년 2학기 유학생 및 동반가족 315명 정착… 기존 유학생 연장률 96.8% 달성
- 관내 15개 소규모 학교 대상 맞춤형 교육프로그램 지원으로 학교 경쟁력 강화
- 학령인구 감소 위기 속 가족 단위 인구 유입 이끄는 성공적인 로컬 상생 모델로 주목
[로컬라인=영월]
“학교가 사라지면 아이들이 떠나고, 결국 가족도 지역을 떠난다.” 학령인구 감소로 인한 지방소멸 위기 속에서, 영월군의 ‘농촌유학’ 사업이 작은 학교를 살리고 가족 단위 인구 유입을 이끄는 든든한 구원투수 역할을 하고 있다.
영월군에 따르면 2026년 8월 기준 농촌유학을 통해 영월에 정착해 생활하고 있는 학생과 가족은 총 315명(농촌유학생 165명, 동반가족 150명)에 달한다. 지난 2020년 ‘작은학교 희망만들기 사업’으로 첫발을 뗀 농촌유학은 꾸준한 지원과 인프라 확충에 힘입어 2026학년도 2학기 유학생 규모를 165명까지 끌어올렸다. 특히 기존 유학생 153명이 유학 생활을 이어가며 96.8%라는 압도적인 연장률을 기록, 영월 농촌유학의 높은 만족도를 증명하고 있다.
현재 영월군은 관내 15개 소규모 학교를 대상으로 농촌유학 사업을 전개하고 있다. 각 학교의 특성을 살린 차별화된 교육프로그램을 지원함으로써 작은 학교만의 경쟁력을 강화하고, 지역 학생들의 교육 환경까지 함께 끌어올리는 시너지 효과를 창출하고 있다.
군은 앞으로도 교육지원청 및 지역사회와 긴밀히 협력해 아이와 가족이 안심하고 오래 머물 수 있는 체계를 지속적으로 고도화할 방침이다. 방기남 영월군 교육체육과장은 “농촌유학은 아이들의 학교와 지역 공동체를 함께 지키는 훌륭한 상생 사업”이라며, “작은학교의 활력이 지역 전체의 활력으로 뻗어나갈 수 있도록 지원 체계를 꼼꼼히 보완해 나가겠다”고 전했다.